カリフォルニア くるみ協会（本部：米国カリフォルニア州フォルサム）が主催する日本で一番人気のくるみパンを決定する人気投票コンテスト「2016 くるみパン・オブ・ザ・イヤー」のグランプリを含む5賞、6商品が決定しました。

月3日～11月14日の期間、パンを製造・販売されている方、一般の方から自薦他薦を問わず、おすすめのくるみパンの写真181点が投稿され、投票が行われました。投稿・投票期間終了後審査が行われ、審査員の愛パン家 渡邉政子氏立ち合いのもと、獲得票数と審査により各賞が決定されました。見事グランプリに輝いたのは茶ぱん（北海道札幌市）「わさびくるみぱん」、金賞は得票数、審査員の評価が僅差となりました敷島製パン株式会社 Pasco「くるみのカンパーニュ」、伊藤製パン株式会社「くるみ蒸しパン」、優秀賞は株式会社タカキベーカリー「くるみ食パン」が受賞しました。さらに特別賞として、ヘルシーでスマートなくるみパンに与えられる「かしこいくるみパン」賞は株式会社カスカード「モルトくるみパン」が受賞しました。尚、2012年から4年連続の受賞を果たし2015年にくるみパン・オブ・ザ・イヤー殿堂入り商品となった株式会社ファミリーマートの「もちもちくるみパン」は今年も多くの投稿と得票数を獲得しました。また今年は新商品のくるみパンが多数登場、中でも審査員が最も今後の躍進を期待した敷島製パン株式会社Pasco「くるみブレッド」にルーキー賞が授与されることとなりました。

グランプリ受賞の茶ぱん、店長は「くるみとわさびという組み合わせに、お客様から驚きや、ご声援を頂き今回の大変貴重な賞を頂きました。ありがとうございます。これからも日々くるみの可能性を生み出してお客様からご支持頂ける様頑張ります」とコメントを述べています。

くるみは、植物性オメガ３脂肪酸のα-リノレン酸（ALA）をナッツ類の中で唯一豊富に含んでいます。また、抗酸化値も高く、食物繊維、ビタミンB1、マグネシウム、鉄分などのミネラルもバランスよく含んでおり、メタボリックシンドロームの予防や、血液をさらさらにし、血管をしなやかにする効果、認知機能改善に効果があるとされています。今年で6回目となる本コンテストは、世界的に注目されているくるみを毎日手軽においしく食べて欲しいという願いを込めて2011年より開催しています。2014年からくるみの栄養価を生かし食事にも合うヘルシーなくるみパンに特別賞「かしこいくるみパン賞」を授与させていただくこととなりました。